Wie kam es dazu?

Hohe Reparationszahlungen nach dem I. Weltkrieg und die Weltwirtschaftskrise Ende der 20er Jahre brachte die junge Weimarer Republik in große wirtschaftliche und politische Not. 106 Notverordnungen konnten die Situation nicht bessern. Die hohe Arbeitslosigkeit (1932 rd. 6 Mio.) führte zu Massendemonstrationen und zahlreichen Streiks. Viele verunsicherte und orientierungslos gewordene Menschen schufen für Hitler, der die Beseitigung der Arbeitslosigkeit versprach, eine starke Basis gegen das demokratische System.

SPD, KPD und Zentrum waren sich im Kampf gegen die NSDAP nicht einig. Sie vermochten deshalb nicht, mit demokratischen Mitteln die faschistische Diktatur zu verhindern.

Obwohl bei den Reichstagswahlen 1932 die Arbeiterparteien 1 ½ Mio. Stimmen mehr als die NSDAP hatten, setzte der greise Reichspräsident Paul von Hindenburg, den die Sozialdemokraten und das Zentrum bei seiner 2. Wahl 1932 noch unterstützt hatten, Adolf Hitler am 30. Januar 1933 als Reichskanzler ein. Damit begann die größte Katastrophe des deutschen Volkes.